车牌号码是怎么产生的?
中国车牌的变更
在清光绪27年（1901年）的那个冬天，匈牙利人李恩时（Leinz）将2辆汽车带入了上海，同年腊月廿一日（1902年1月20日），经公共租界工部局例会上讨论，决定暂时先给这两辆进口“自动车”发放临时牌照以便管理。至此，拉开了中国汽车“户口”管理的帷幕。在上海市公安博物馆里，在文化历史的沉淀中，记者寻觅到了汽车管理发展的脚步……
建国前的车牌
上海的道路交通管理始于晚清，民国时期，由公用局主管车辆牌照发放、机动车驾驶员考核等事务。1902年，伴随着中国的第一块牌照的诞生，工部局决定在当年（1902年）下半年增设汽车执照这个专门项目。
据了解，解放前的汽车牌照并没有一个统一的标准，由各个地方政府决定车牌样式进行发放。一时之间，中国大地上，可以见到各种款式的汽车牌照。
建国后的车牌
而新中国成立后，随着汽车数量的增长，与时俱进，汽车牌照也数易其容，历经了三次演变过程。
第一变：顺序式
牌照大名：顺序式机动车牌照
诞辰：1951年
数量：好比天上的星星
特点：自1960年起，公安机关统一规范牌照大小、标色、材质，并按照全国省、市、自治区序列号排序。其材质由最初的铁质到1973年改成塑料质，其后于1986年改成铝合金材质。这种顺序式是我国持续时间最长的一种车牌组合方式。
样式：牌照分为两行，上面一行小字表示“发证机关代码”，省市区全名+两位数字序号(01–99，使馆车是三位数)。下面一行大字是五位编码。小车绿牌，大车红牌，外籍车黑牌(“黑牌车”就是从那个时候叫起的)，教练车、试验车蓝牌，等等。上面一行小字的序号表示省内各市，顺序和现行的92式的 A，B，C……基本相同。从其格式分布中，可以看出有日本车牌格式的踪影。其具体的发牌方式是，先由工厂批量制作好车牌，然后由车管部门按号牌顺序发放给车主。1994年开始逐步被92式取代。
死亡日期：20世纪90年代中期。
死因：不适应时代发展。这种发放方式在相安无事30多年后，在20世纪80年代后期“吉祥号”出现后；许多人走关系要“好号”，引发了很大矛盾。此外，车辆迅猛增加，原有数目也已不能满足需要。一方面是车管部门有苦难言，相关的管理人员整天被熟人围着，整天接无数个要号牌的电话。一方面却是老百姓不满意，其间也滋生了许多的腐败。
第二变：九二式
大名：九二式机动车牌照
诞辰：1992年
数量：好比地上的蚂蚁
特点：为解决车管部门和群众之间因车牌号码而产生的矛盾，也为了杜绝腐败滋生的土壤。车牌发放实施“电脑选号”，也就是把50个或者100个号牌分为一段(或叫一组)，然后输入微机，让车主当场随机抽取。这种方式看似公平、公正，可个别地方的车管部门、个别人，却暗中私下预留一些号牌，并以不法手段高价出让、中饱私囊；再加上机动车数量年年猛增，九二式车牌的容量也不能满足实际需要。
样式：样式就是目前正在使用的汽车牌照样式，从设计不难看出是借鉴了欧共体(现欧盟)的车牌样式。92式牌照的样式是1992年定的，最先在乌鲁木齐、大庆等地先试行，1994年夏天才在全国大规模换发。与顺序性相比，92式只有一行字，字体大了许多。这是为了进一步有利于目视识别和探头拍照识别，有利于追查逃逸。
死亡日期：2002年8月一度有被个性牌照取代的危险，后被抢救过来。
当时死因：最初设想，92式牌照五位编码中只有第一位允许字母。这样编码理论上只有34万容量，很多大城市早已饱和。直辖市可以避免这个问题。京 A饱和了还有京C京E京F京H……沪A饱和了还可以用沪B沪D沪E……可省辖市不行。青岛把鲁B用完了不能去用鲁C啊，那是人家淄博的。只能新开一个鲁 U。广州、深圳就惨了，广东把24个字母早就全分配完了，连粤Z都分给港澳了。没办法，于是出现了诸如“粤A–3A456”、“粤B–AB123”等新格式。这种新格式最早是广州深圳发明的，现在许多城市如杭州、南京、成都、武汉、苏州也都纷纷采用。
第三变：个性牌照
大名：二OO二式个性化机动车牌照
诞辰：2002年8月12日
数量：7002个
特点：同样是微机管理，但比九二式号牌在容量上整整大了100位。也就是说，采用这种方式后，北京市可供选择的机动车号牌将有3600万个。“二 OO二”式号牌资源广大，可以在字母和数字里表达个人意愿。从中也可以反映出车辆管理的演变过程以及演变原因，经济高速发展、车辆大量进入普通百姓家庭。 02式把号码段容量扩大到了几千万，同时实现了个性化选号，最大程度地满足了车主的心理需求，刺激了汽车消费，是件利国利民的好事。
样式：二OO二”式机动车号牌则采用国际通用的浅底黑字，小型车是白蓝渐变色为底，黑字编码。02式牌照的设计明显借鉴了美国的车牌格式。美国车牌上面一行小字是州名，中国02式车牌也把表示地名的“发证机关代码”写在上面一行(小字)。有一个汉字和一个大写的英文字母，前者是所属的省、自治区和直辖市的简称，如京、津、浙、粤等，后者是公安交通管理部门车辆管理所的顺序代码。如：京A，代表城八区的机动车；京G，代表远郊区县的机动车。下面的大字是编码，也模仿美国分为左右两段的格式。这也是新式号牌最吸引人的地方——车主可以按各自的要求随心所欲组合车号，譬如把姓名拼音缩写或对自己有特殊意义的纪念日编排到车号里面去。号码分为前三位和后三位两个部分，号牌编号字符的自主编排组合方式共分下列3种，为三位加三位结构，不得缺位：(一)3 位英文字母和3位数字，如：ABC•123；(二)3位数字和3位英文字母，如：123•ABC；(三)3位数字和3位阿拉伯数字，如：123•456。
死亡日期：2002年8月21日，刚满10天时就不幸夭折。
死因：公安部要求，理由是“技术原因”，具体不详。而据一些业内专家推测，新车牌与驰名商标、知名公司名称之间的冲突以及部分车号不符合社会规范，出现了几个IBM、BTV、SEX、USA911等搞笑版本，可能是新车牌紧急叫停的重要原因。
前景：有望死而复生。有关部门答复是：肯定发放“二OO二式”车牌照，具体时间将视“技术完善”情况而定。
附：部分个性化车牌
■FBI001：FBI，美国联邦调查局的缩写。
■UFO001：第一个不明飞行物。
■BMW007：宝马车与这个牌照一起用可以说是绝配。
■GOD945：上帝就是我。
■CHN001：这个车号产生在深圳，可以说是最尊贵的一个车号了，中国第一号！
■MAN001：男人中的第一！
■YES518：非常肯定“没错！我要发！”
■ILU521：ILU寓义“ILoveyou”，“我爱你我爱你”。
■GBB988：乖宝宝叫爸爸。
92是车牌的一些规定
大型民用车，牌照为黄底黑宇
小型农用车，牌照为蓝底白字
公安专用汽车，牌照为白底红“警”字后面黑字
大使馆外籍汽车，牌照为黑底白字及红色“使”字标志。其他外藉汽车，牌照为黑底白字。
学习车牌照为黄底黑字，数字前有“学”字标志。
试车牌照为白底红字，数字前有“试”字标志。
临时牌照为白底黑字，数字前有“临时”二字。
汽车补用牌照，为白底黑字。
各地发放牌照序列规则不尽相同，有的全市（州、盟）统一按顺序发放，有的按照所辖县市区分号段发放。
